De vakbeweging heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in het democratiseren van de economie. In de jaren zestig werd het bedrijvenwerk geïntroduceerd als een manier om zeggenschap over de werkplek te vergroten. Door kadergroepen in ondernemingen op te bouwen die een mate van zelfstandigheid hadden ten opzichte van zowel de betaalde krachten van de bond als de ondernemingsraad waren werkers in staat effectiever problemen op de werkvloer aan te kaarten. Niettemin heeft een aantal ontwikkelingen sinds de jaren tachtig deze (beperkte) vormen van zeggenschap op bedrijfsniveau onder druk gezet. Ewout van den Berg onderzoekt momenteel de geschiedenis en mogelijke toekomst van dit bedrijvenwerk. Het onderzoek maakt deel uit van het onderdeel ‘medezeggenschap’ van het onderzoeksprogramma (2022-2025).

Momenteel onderzoeken Paul de Beer en Rein de Sauvage Nolting de ontwikkeling van de Nederlandse cao-dekkingsgraad tussen 2010-2022. Waarbij voorheen de 'druk' op de polder vooral werd toegeschreven naar de veranderende inhoud van de cao, verschuivende machtsbalans tussen werkgevers(-organisaties) en vakbeweging, bleef het idee overeind dat de dekkingsgraad van deze onverminderd hoog bleef. Met een uitgebereide kwantitatieve decompositie analyse probeert het onderzoek beter inzicht te krijgen bedrijfstakken waar deze daling plaatsvindt. Om een beter beeld te krijgen van de onderliggende dynamieken achter de daling van de cao-dekkingsgraad, worden in sectoren met een dalende dekkingsgraad expert-interviews gevoerd met vakbondsbestuurders en vertegenwoordigers van brancheorganisaties.  Het onderzoek maakt deel uit van het onderdeel ‘ondermijning van cao’s’ van het onderzoeksprogramma (2022-2025).