Henri Polaklezing
De jaarlijkse Henri Polak-lezing belicht een actueel, maatschappelijk onderwerp dat raakt aan de wereld van werk. De lezing wordt georganiseerd door de Burcht, het wetenschappelijk bureau voor de vakbeweging, samen met vakbond FNV.
Werken. Vrijwel iedereen doet het of heeft het gedaan. De manier waarop we werken, voor wie we werken, waaraan we werken, met wie we werken en hoe we ons organiseren op de werkvloer; het vormt onze economie, onze samenleving en onszelf. In de Henri Polak-lezing, wordt stilgestaan bij een hedendaags fenomeen of trend uit de wereld van werk. In een lezing en een referaat wisselen het perspectief vanuit de academie en de praktijk elkaar af. De jaarlijkse lezing wordt georganiseerd in september, bij de start van het academische jaar, en vindt plaats in de Burcht, het oudste vakbondsgebouw van Nederland, gebouwd in opdracht van Henri Polak.
In 2008 is de eerste Henri Polak-lezing uitgesproken door toenmalig SER-voorzitter Alexander Rinnooy Kan ter ere van de 140e geboortedag van Henri Polak. Na een aantal jaar onderbreking is in 2024 de traditie in ere hersteld.
Henri Polak was voorzitter van de Algemene Nederlandse Diamantbewerkers Bond en heeft een belangrijke stempel gedrukt op de Nederlandse vakbeweging. Polak streefde naar een zelfbewuste, goed georganiseerde en slagvaardige vakbeweging. Hij combineerde het streven naar sociaal economische rechtvaardigheid voor werkenden met een bredere maatschappelijke visie waarin goed onderwijs, aandacht van kunst en cultuur, en zorg voor de natuur belangrijke thema’s waren. Scherp en resoluut keerde de Joodse vakbondsbestuurder zich vanaf eind jaren twintig van de vorige eeuw tegen de opkomst van het fascisme en het hiermee gepaard gaande racistische gedachtengoed. In 1932 verleende de Universiteit van Amsterdam Polak een eredoctoraat wegens zijn maatschappelijke verdiensten voor de wetenschap.
2024 – ‘Democraten aller landen, verenigt U’ door Tuur Elzinga, (toenmalig) voorzitter FNV